Sepilok ist eine kleine, von tropischem Regenwald umgebene Ortschaft etwa 26 km von Sandakan entfernt, im Bundesstaat Sabah auf der Insel Borneo. Wie Sandakan dient sie als Ausgangspunkt zur Erkundung der berühmten Attraktionen der Region: das Orang-Utan-Rehabilitationszentrum und das Malaienbären-Schutzzentrum. Während Sandakan ein breites Unterkunftsangebot bietet, verfügt Sepilok über ein begrenztes Angebot. Es zeichnet sich jedoch durch seine Nähe zu diesen Schutzzentren aus.

Was gibt es in Sepilok zu sehen und zu tun?

Das Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre

Das Orang-Utan-Rehabilitationszentrum ist wohl die beliebteste Sehenswürdigkeit für Touristen, die diese Region besuchen. Das 1964 gegründete Zentrum war das erste offizielle Orang-Utan-Rehabilitationsprojekt der Welt. Seine Mission besteht darin, verwaiste oder Opfer des Menschenhandels gewordene junge Tiere aufzunehmen und sie schrittweise auf die Rückkehr in die Wildnis vorzubereiten.

Das Zentrum erstreckt sich über das Waldschutzgebiet Sepilok-Kabili, das 43 km² Primärwald umfasst. Heute leben zwischen 60 und 80 Orang-Utans in Freiheit in dieser Umgebung, während andere, die noch zu jung sind, in geeigneten Einrichtungen betreut werden.

Der Besuch beginnt mit einem Informationsbereich, der den Betrieb des Programms erläutert. Anschließend ermöglichen Stege einen Weg durch den Wald, ohne die Tiere zu stören. Die Beobachtung hängt von den Bewegungen der Orang-Utans ab, die vollständig frei sind.

Ein Bereich der Außenkindergärtnerei bietet auch einen Aussichtspunkt auf junge Tiere, die klettern und sich fortbewegen üben, bevor sie unabhängig werden.

Das Bornean Sun Bear Conservation Centre

In unmittelbarer Nähe befindet sich das Schutzzentrum für Malaienbären, die kleinste Bärenart der Welt. Diese Einrichtung beherbergt Tiere, die aus Gefangenschaft oder unangemessenen Lebensumständen gerettet wurden.

Die 2008 eröffnete Anlage beherbergt heute etwa vierzig Tiere. Ihre Mission verbindet Rehabilitation, wissenschaftliche Forschung und Sensibilisierung für den Artenschutz.

Der Besuch erfolgt entlang erhöhter Stege und Beobachtungsplattformen. Sie können die Bären bei der Nahrungssuche, beim Klettern auf Bäumen oder beim Ausruhen in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Pädagogische Tafeln erläutern ihre Rolle im Ökosystem und die Bedrohungen für ihr Überleben.

Der umliegende Wald beherbergt auch andere Arten wie Makaken, Zibetkatzen oder verschiedene tropische Vögel.

Das Rainforest Discovery Centre

Abgesehen von diesen beiden Schutzzentren ist das Rainforest Discovery Centre eine weitere Sehenswürdigkeit, die Sie während Ihres Aufenthalts in Sepilok besuchen können. Auch in dem Schutzgebiet Kabili-Sepilok gelegen, hebt dieses Umweltbildungszentrum die außergewöhnliche Artenvielfalt Borneos hervor.

Ein 620 Meter langer hängender Steg durchquert das Regenwalddach in 25 Metern Höhe. Dieses Erlebnis bietet eine einzigartige Perspektive auf den Wald und erleichtert die Vogelbeobachtung. Waldpfade ermöglichen es, den Besuch auf Bodenebene fortzusetzen.

Die Anlage umfasst auch einen botanischen Garten mit Orchideen, fleischfressenden Pflanzen und Arten, die in der Traditionellen Medizin verwendet werden. Nachtwanderungen, sehr beliebt, ermöglichen es, tierische Arten zu beobachten, die nach Sonnenuntergang aktiv sind, wie Flughörnchen, Zibetkatzen oder bestimmte Reptilien.

Das Labuk Bay Proboscis Monkey Sanctuary

Oft in organisierten Ausflügen in der Region enthalten, verdient diese Stätte ebenfalls einen Besuch. Es liegt etwa 22 km (weniger als 30 Minuten) von Sepilok entfernt und widmet sich dem Nasenaffen, erkennbar an seinem charakteristischen Nase. Andere Tiere wie Wildschweine oder Flughörnchen können auch bei Nachtbesuchen beobachtet werden.

Die wirtschaftlichste Möglichkeit, die Strecke von Sandakan aus zu bewältigen, besteht darin, Busse zu nutzen, die die beiden Orte verbinden. Dieser Service bietet morgens eine Hin- und am späten Nachmittag eine Rückfahrt von der Stadt.

Grab bleibt jedoch am praktischsten für Touristen. Einige Lodges organisieren auch private Transfers vom Flughafen Sandakan.

Wann sollte man fahren?

Die Trockenzeit, die sich von März bis Oktober erstreckt, ist die günstigste Zeit für einen Besuch in Sepilok. Das Klima bleibt das ganze Jahr über warm und feuchtig, mit möglichen Schauern auch in den stabilsten Monaten.

Bestimmte Zeiträume erhöhen die Chancen, Orang-Utans im Rehabilitationszentrum zu beobachten. Die Monate März, April, September und Oktober bieten in der Regel bessere Bedingungen. Im Mai und Juni finden die Tiere mehr Nahrung im Wald und bewegen sich weniger in Richtung Beobachtungsbereiche.

Die Monate Juli und August sind ebenfalls günstig für die Beobachtung von Orang-Utans, entsprechen aber der Hochsaison.

Wo kann man in Sepilok übernachten?

Wie oben erwähnt, verfügt Sepilok über eine begrenzte Anzahl von Unterkünften im Vergleich zu Sandakan. Diese reduzierte Kapazität macht eine Reservierung im Voraus empfehlenswert, besonders während der Hochsaison.

Das Angebot umfasst Privaträume, einfache Unterkünfte sowie Schlafsäle für preisgünstige Reisende. Mehrere Einrichtungen befinden sich in unmittelbarer Nähe zu den Schutzzentren oder am Waldrand in einer ruhigen und natürlichen Umgebung.

Viele Besucher entscheiden sich dafür, in Sandakan zu übernachten und die Schutzzentren tagsüber zu besuchen, da die Stadt ein größeres Unterkunftsangebot bietet.

Wie viele Tage sollte man für Sepilok einplanen?

Zwei Tage vor Ort ermöglichen es, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in gemütlichem Tempo zu erkunden. Ein Tagesausflug von Sandakan aus ist jedoch möglich, das Programm wird aber straffer.