Das Sepilok Orang-Utan-Rehabilitationszentrum (Pusat Pemuliharaan Orang Utan Sepilok) ist ein Schutzgebiet, das einer der am meisten bedrohten Primatenarten der Welt gewidmet ist. Etwa 25 km westlich von Sandakan, im Bundesstaat Sabah, gelegen, nimmt es verwaiste Orang-Utans sowie Opfer von Wilderei, illegalem Handel und Entwaldung auf, um sie später in die Wälder zurückzuführen.

Warum Sepilok besuchen

Sepilok ist das erste offizielle Orang-Utan-Rehabilitationsprojekt der Welt und wurde 1964 gegründet. Es vereint drei selten zusammenkommende Dimensionen: ein wissenschaftliches Wiedereinführungsprogramm, ein intaktes Waldreservat von 43 km² (Sepilok-Kabili) und eine respektvolle Beobachtungsmöglichkeit der Tiere. Hier verstehen Sie unmittelbar, wie junge Orang-Utans erneut lernen zu klettern, sich zu ernähren und Menschen zu meiden, bevor sie in den Wald zurückkehren.

Das Zentrum wird von der Sabah Wildlife Department verwaltet. Heute leben zwischen 60 und 80 Orang-Utans in Freiheit im Reservat, und etwa 25 weitere, jüngere oder anfälligere Individuen, sind in den Kinderstuben untergebracht.

Geschichte und Mission des Zentrums

Bei seiner Gründung 1964 reagierte Sepilok auf einen Notfall: Verwaiste Babys aus Forstwirtschaft, Palmölplantagen und dem Heimtierhandel zu retten. Das Programm basiert auf einem grundlegenden Prinzip: Die Besucherbildung darf die Rehabilitation niemals beeinträchtigen. Besucher sind daher auf Stege beschränkt und können die Tiere in keiner Weise berühren oder anfassen – eine wesentliche Bedingung, um ihre Chancen auf die Rückkehr in die Wildnis zu bewahren.

Die malaysische Gesetzgebung hat sich im Laufe der Jahrzehnte verschärft. Die Haltung eines Orang-Utans als Haustier ist mit Gefängnisstrafen belegt. Seit 2001 unterstützt die Orangutan Appeal UK Sepilok finanziell, indem sie Ausrüstungen für die Tierklinik und Naturschutzprogramme finanziert. Das Zentrum erschien auch in den Dokumentationen Paul O'Grady's Animal Orphans und Meet the Orangutans (Animal Planet), die zu seiner internationalen Bekanntheit beitrugen.

Was Sie vor Ort sehen und tun können

Fütterungen auf der Plattform

Das Zentrum ermutigt Orang-Utans, ihr Futter selbst im Wald zu suchen, bietet ihnen aber täglich eine absichtlich monotone Ergänzung (Bananen, Milch), damit es keine besonders verlockende Mahlzeit wird. Zwei Fütterungen finden täglich statt, gegen Mitte des Vormittags und gegen Mitte des Nachmittags: Dies sind die besten Momente, um die halbwilden Individuen zu beobachten, die mit Hilfe eines Seilsystems von den Bäumen zur Plattform herabsteigen. Die Beobachtungen sind jedoch von Tag zu Tag unterschiedlich, da die Tiere völlig frei sind in ihren Bewegungen.

Die Außenkinderstube

Die im Oktober 2014 eröffnete Außenkinderstube ermöglicht es, junge Orang-Utans während ihrer ersten Lernphasen zu beobachten: Klettern an einer großen dafür vorgesehenen Struktur, Gleichgewichtstests, soziale Interaktionen. Zwei Beobachtungsräume (einer klimatisiert, einer belüftet) bieten einen Panoramablick. Die Fütterungen dort erfolgen etwa 30 Minuten später als auf der Hauptplattform, was ermöglicht, beide Beobachtungen an einem halben Tag hintereinander durchzuführen.

Das Informationszentrum und Präsentationen

Bevor Sie zu den Stegen gehen, lohnt sich ein Besuch im Informationszentrum. Mehrere Videopräsentationen werden täglich vor- und nachmittags gezeigt und erklären die Arbeit der Sabah Wildlife Department, den Rehabilitationsverlauf und die zu befolgenden Regeln (nichts essen, die Geländer nicht anfassen, Ihre Sachen in den Schließfächern aufbewahren).

Beste Reisezeit

Sepilok können Sie das ganze Jahr über besuchen. Sabah hat ein feuchttropisches Klima mit einer feuchteren Jahreszeit von November bis Februar; die Schauer sind jedoch in der Regel kurz und intensiv, ohne Besuche zu blockieren. Die Monate März bis September bieten stabileres Wetter. Beobachtungen auf der Plattform sind manchmal weniger zahlreich während der Fruchtungszeit (Juni bis August, variabel), da Orang-Utans dann reichlich Nahrung im Wald finden und weniger zu den Fütterungen kommen – was paradoxerweise ein gutes Zeichen für das Programm ist. Bevorzugen Sie wenn möglich die morgendliche Fütterung, die normalerweise von mehr Tieren besucht wird.

Wie man dorthin kommt

Von Sandakan mit Fahrdienst

Fahrdienst-Apps sind die praktischste Option. Laden Sie Grab (die zuverlässigste in Malaisien) und Maxim (sehr beliebt in Sandakan, oft günstiger in Spitzenzeiten) vor Ihrer Ankunft herunter. Wenn Sie mit AirAsia reisen, ermöglicht auch deren App MOVE, eine Fahrt zu buchen. Rechnen Sie mit etwa 25 Minuten vom Flughafen Sandakan und 40 Minuten vom Stadtzentrum.

Mit öffentlichen Bussen

Öffentliche Busse mit der Aufschrift "Sepilok" fahren vom Stadtzentrum von Sandakan ab, in der Nähe des Zentralmarkts oder der Uferpromenade, mit mehreren Abfahrten über den Tag verteilt (normalerweise morgens, mittags und am späten Nachmittag). Der Tarif ist günstig (nur wenige Ringgit) und die Fahrt dauert 45 bis 60 Minuten. Überprüfen Sie aktuelle Fahrpläne am Tag Ihres Besuchs direkt an der Busstation.

Hotelshuttles und Taxis

Viele Hotels in der Umgebung bieten einen Shuttle zum Zentrum an. Traditionelle rote und weiße Taxis sind am Flughafen und in der Stadt verfügbar: Vereinbaren Sie den Preis immer, bevor Sie einsteigen.

Praktische Informationen

• Öffnung: täglich tagsüber mit Pause zur Mittagszeit. Freitags Schließung am Vormittag zum Gebet.
• Eintritt: zahlungspflichtig für ausländische Besucher, in bar (Ringgit) an der Kasse zu bezahlen. Das Ticket berechtigt zu beiden täglichen Fütterungen.
• Reservierung: vorab nicht möglich, Ticketverkauf nur vor Ort.
• Mitzubringen: Wasser, Mückenschutzmittel, geschlossene Schuhe, neutrale Kleidung; Taschen und Lebensmittel müssen in Schließfächern am Eingang deponiert werden.
• Besuchsdauer: Planen Sie 2 bis 3 Stunden für Hauptplattform, Kinderstube und Informationszentrum ein.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

• Bornean Sun Bear Conservation Centre: nur wenige Fußminuten von Sepilok entfernt, dieses Zentrum ist den malayischen Bären gewidmet, den kleinsten Bären der Welt. Der Besuch lässt sich gut am selben Vormittag oder Nachmittag kombinieren.
• Sandakan: Tor zu Sepilok, dient auch als Basis für den Kinabatangan-Fluss und die Insel Selingan (Meeresschildkröten).
• Bako-Nationalpark: ein weiterer Höhepunkt der Fauna Borneos, auf der Seite von Sarawak, ideal zur Beobachtung von Nasenbären.

Häufig gestellte Fragen

Um Sepilok in eine umfassende Bornéo-Reiseroute zu integrieren, konsultieren Sie unsere maßgeschneiderten Reisen nach Malaisien: Wir kombinieren das Zentrum normalerweise mit dem Kinabatangan-Fluss, der Insel Selingan und den Hochländern von Sabah.