Sandakan liegt an der Ostküste der gleichnamigen Halbinsel, im Norden von Borneo, eingebettet zwischen Meer und Regenwald. Als ehemalige Hauptstadt von Sabah besticht die Stadt durch ihr natürliches Erbe. In der Nähe bieten Tierschutzgebiete, Waldreservate und Bootsfahrten einzigartige Begegnungen mit der Fauna Borneos.

Geschichte

Wie ein großer Teil Borneos stand diese Region im 15. Jahrhundert unter dem Einfluss des Brunei-Reiches und zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert unter dem Sultanat Sulu. Um 1870 gründete der Schotte William Cowie eine erste europäische Niederlassung und benannte den Ort "Sandakan". Dieser Handelsposten diente zunächst als Basis für den Handel mit Waffen und lokalen Rohstoffen.

1879 etablierte die British North Borneo Company eine neue Siedlung, nachdem ein Feuer die erste zerstört hatte. Unter dem neuen Namen Elopura wurde die Stadt 1884 zur Hauptstadt von Britisch-Nordborneos. Sie florierte dank des Holzhandels und zog zahlreiche chinesische Migranten an, weshalb sie den Beinamen "Little Hong Kong" erhielt.

Diese Wohlstandszeit endete abrupt mit der japanischen Besatzung 1942. Die Stadt war Schauplatz der tragischen Sandakan-Märsche, bei denen Tausende alliierte Gefangene starben. Darüber hinaus wurden die Stadt 1944 durch alliierte Bombardierungen vollständig zerstört. Angesichts des Ausmaßes der Zerstörung wurde die Hauptstadt 1946 nach Jesselton (Kota Kinabalu) verlegt.

Nach dem Krieg wurde ein Wiederaufbauplan eingeleitet. Die Wirtschaft orientierte sich zur Fischerei und zum Export von Rohstoffen wie Öl und Holz. Obwohl die Stadt ihren Status als politische Hauptstadt verlor, blieb sie das Handelszentrum der Ostküste.

Sandakan heute

Heute ist Sandakan ein führendes Reiseziel für Ökotourismus in Malaisie. Es dient als Tor zu außergewöhnlichen Naturstätten wie dem Orang-Utan-Schutzgebiet Sepilok und dem Turtle Islands National Park. Modernisiert und doch respektvoll gegenüber seiner Vergangenheit, bietet die Stadt Besuchern eine einzigartige Mischung aus historischem Erbe und wilden Abenteuern.

Was gibt es in Sandakan zu sehen?

Das Sandakan-Denkmal

Etwa 10 km nordwestlich des Stadtzentrums gelegenes Sandakan Memorial Park erinnert an das dunkelste Kapitel der Stadt: den Zweiten Weltkrieg. Die Stätte war ehemals ein Kriegsgefangenenlager, in dem alliierte Soldaten unmenschliche Bedingungen erleiden mussten.

Es markiert auch den Startpunkt der Sandakan-Märsche, eine Reihe von Zwangsmärschen, die von der japanischen Armee alliierte Kriegsgefangenen aufgezwungen wurden und etwa 2.500 Gefangene durch Erschöpfung, Hunger und Krankheit kosteten.

Heute bietet dieser kostenlose Park einen ruhigen Ort für Besinnung und Bildung. Ein Besucherzentrum dokumentiert diese historischen Ereignisse im Detail.

Das Agnes Keith House

Dieses historische Haus war die Residenz der amerikanischen Schriftstellerin Agnes Keith und ihres englischen Ehemannes. Nachdem sie Kriegsgefangene war und ihr ursprüngliches Haus zerstört gefunden hatte, ließ sie dieses neue Wohnhaus bauen, das sie "Newlands" nannte.

Heute als Museum umgebaut, vermittelt das Gebäude auf zwei Etagen authentisch die Atmosphäre der 1950er Jahre. Durch zeitgenössische Möbel und Dekoration erkunden Besucher luftige Räume, die die Persönlichkeit ihrer Bewohner widerspiegeln.

English Tea House

Auf dem gleichen Anwesen gelegen, lädt dieses Restaurant mit Terrasse Sie ein, englische Tees und Kuchen zu genießen, während Sie ein Panoramablick auf den Ozean und den Regenwald erfreut. Neugierige können sich auch im Krokettspiel auf seinem grünen Rasen versuchen.

Der Tempel Puu Jih Syh

Auf einem Hügel über der Stadt thronend, ist dieser Tempel das größte chinesische Gotteshaus in Sandakan. Er ist reich verziert und bietet auch einen herrlichen Blick auf den Ozean.

Die Kirche St. Michael's and All Angels

Es ist die größte Steinkirche in Sabah. Nach dem Zweiten Weltkrieg restauriert, ist sie für ihre Glasfenster bekannt, die das sechzigste Jubiläum des Endes des Weltkriegs würdigen.

Was gibt es in der Umgebung von Sandakan zu sehen?

Die Insel Selingan

Die 40 km nördlich von Sandakan in Sabah (Malaisie, Borneo) gelegene Insel Selingan ist ein Hauptziel des Turtle Islands National Parks. Bekannt als "Schildkröteninsel", ist sie ein Weltklasse-Beobachtungsort für das Nisten von Grünen und Echten Karettschildkröten. Der Zugang erfolgt hauptsächlich mit dem Boot vom Pier in Sandakan, mit einer Fahrtzeit von etwa einer Stunde.

Sepilok

Es ist einer der größten Anziehungspunkte dieser Region. Dieses weltweit bekannte Schutzgebiet ist einer der besten Orte auf Borneo, um Orang-Utans in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten. Es liegt etwa zwanzig Kilometer vom Stadtzentrum entfernt.

In der Nähe des Rehabilitationszentrums finden Sie auch ein Zentrum für Malayenbären und einen Bereich zum Entdecken des Regenwaldes.

Kinabatangan

Mit 560 km Länge ist der Kinabatangan der längste Fluss Malaysias. Eine Ausfahrt auf diesem Fluss taucht Sie in eines der biodiversesten Gebiete Malaysias ein. Auf dem Wasser werden Sie zahlreiche Vogelarten, Familien von Nasenaffen und manchmal Krokodile beobachten. Die Fahrt führt auch zum Oxbow Lake, einer alten, vom Fluss abgetrennten Flussschleife.

Labuk Bay Nasenaffen-Schutzgebiet

40 km von Sandakan entfernt gelegen, ermöglicht dieses Schutzgebiet eine nähere Beobachtung des Nasenaffen. Obwohl das Erlebnis manchmal etwas künstlich wirken kann, garantiert die Stätte zahlreiche enge Begegnungen mit diesen faszinierenden Tieren in einer perfekt verwalteten Umgebung.

Die Stadt verfügt über einen internationalen Flughafen mit mehr als zwanzig wöchentlichen Flügen von Kuala Lumpur und Kota Kinabalu. Einige Verbindungen bedienen auch andere Ziele im Bundesstaat Sabah.

Grab-Taxis erweisen sich als äußerst effizient und zuverlässig. Obwohl ein Busnetz existiert, ist es kaum wirtschaftlicher und mangelt es an geografischer Flexibilität.

Wann sollte man Sandakan besuchen?

Die ideale Zeit für die Erkundung der Region erstreckt sich von März bis September, während der Trockenzeit in Sabah. Diese Monate garantieren die besten Bedingungen zur Beobachtung der Tierwelt.

Für einen Ausflug zu den Schildkröteninseln vermeiden Sie unbedingt die Zeit von Dezember bis Februar. Diese regnerischen Monate machen die Navigation aufgrund rauen Meeres schwierig. Durch die Wahl der Trockenzeit maximieren Sie Ihre Chancen, die Landschaften und Outdoor-Aktivitäten unbeschwert zu genießen.